みなさん、こんにちは！ともやです。
このページに行き着いたということは、留学に行きたいが、本当に行っていいものかと迷いがあり決心がつかない方が、少なからずいるのではないでしょうか？
「思うように英語力が伸びなかった」、「遊びに夢中になってしまった」などマイナス意見があるのも事実であり、留学はとてもお金がかかります。
迷うお気持ちもわかります。僕も当時は、そうでした(^^;
そんなみなさんに、留学のメリットやデメリット、留学時の注意点、留学する意味を僕の実体験を踏まえて解説していきます！
語学留学の成功例・メリット
留学経験をした方は、多くのメリットを感じています。英語力向上やキャリアアップに加え、視野と交友関係が圧倒的に広がります。
また、海外では自分の意見を発言することを求められることが多く、コミュニケーション能力の向上につながります。
メリットその１ 自信とグローバルな視野が身につく
日本での場合、授業は受動的なものであり、自分の考えを求められることは、少ないと感じませんか？
基本的に正解を導き出す問題が多いため、自分の考えが間違ってたら、どうしよう...など感じてしまうことも多いと思います。
外国の場合だと、少人数制の授業が多いためか、ディベート形式で生徒同士が意見を言い合う場が設けられます。
明確な正解がない議題が多く、自由に自分の意見を話すことができ、また各国の考え方の違いを感じとれます。そして、皆んながそれぞれの意見を尊重してくれます。
発言することに慣れていない、他人の目を気にする、そして遠慮の文化が染み付いた僕は授業についていくのに、とても苦労しました笑
ちなみに、海外の留学生は、英語の単語・文法が間違っていても気にせずに伝わるまで発言します。
大切なのは自分の意見を相手に伝えることだ、そのために言語があるのだ、と再認識しました。これは社会において、とても重要なことであり、人と人の本当の信頼関係を築くことにおいても必要です。
メリットその２ 日本を客観的に理解できる
海外に出ることによって、日本を客観的に見ることができます。海外の留学生は、自国に誇りを持っている人が多く、自国についてとても興味を持っており詳しいです。
まず、もっと日本を知らなければと興味が湧いてきます。質問されて自国のことを知らなかったら、恥ずかしいですもんね(^^;
そして、日本人・日本文化がどのような印象を持たれているか、直に感じることができます。
メリットその３ 世界各国に友達ができる
留学先では、様々な国から留学生が来ているので、世界各国に友達を作ることができます。
留学する場所によっても、変わってきたりはしますが、アジア、ヨーロッパ、中東、中南米、ロシアなど様々な人種・文化の留学生と仲良くなれるチャンスがあります。
しかし、待っていても友達はできません！自分から積極的に話しかけて、仲良くなりましょう！語学学校ではスクールアクティビティが用意されているので、参加してみることをお勧めします。
ちなみに僕は、韓国・フランス・イタリア・ドイツ・スペイン・ロシア・トルコ・シリア・ブラジル・ペルー・コロンビアの友達ができました(^^)
メリットその４ 英語力が上がり、スキルアップできる
海外留学中は、意思疎通の手段がきほん的に英語になるので、毎日英語を聞き話す中で意識せずにフレーズが出てくるようになります。
次第にわざわざ日本語に脳内変換せずとも理解できるようになり、実用的な英語力を身につけることができます。
特に学生の場合は、留学経験は就活において優位になるでしょう。現在は、英語力必須の企業も増加してます。
社会人に関しても、TOEICスコアの向上や何を得られたかを明確に話すことができれば、大きなアピールになること間違いなしです。
語学留学の失敗例・デメリット
留学にはメリットがある反面、デメリットになり兼ねないこともあります。
デメリットその１ 英語力が伸びなかった
留学したけど、英語力が伸びなかった方が少なからずいらっしゃいます。語学向上が目的で大金はたいて旅立ったのに、伸びなかったとなったら、後悔しちゃいそうですよね。
- 遊び・観光に夢中になってしまった。
- 日本人とばかりつるんでしまった。
など留学中も自分を甘えさせる誘惑があります。
語学力を伸ばすためには、しっかりとした目標がないと無駄な時間を過ごしてしまいます。
例えば、TOEIC 100点アップや、学校卒業までに高レベルのクラスに入る、など明確な指標を立てると勉強の計画も立てやすくなりモチベーションを保てると思います。
机上での勉強も大切ですが、アウトプットする場がもっとも大事なので、個人的には海外の友達と出掛けて英会話を楽しむことを第一にお勧めします！(^^)
何を学ぶにしてもそうですが、楽しく感じた方が確実に身につきやすいです！！
デメリットその２ 観光・遊んでばかりになった
海外は日本にはない景色が広がっており、とても新鮮なので、ついつい観光や遊びに気を取られがちです。
せっかく海外に来たのに勉強ばかりは疲れる、という気持ちはわかりますが、留学に来た理由を思い出して初心の気持ちで頑張りましょう！
海外の留学生とお出かけするのであれば、それも英会話の練習になるので、アリだと思います(^^)
デメリットその３ 就職活動で不利になった
就職活動に生かそうと思っていたのに、留学・ワーホリ期間をブランクと捉えられてしまった、という声をたまに耳にします。
確かに留学することは、語学を身につけたり、何かを得るための手段であって、留学をしたからといって、何も得られていなければ意味がありません。
だからこそ、留学でしか得られない経験を、いかにその志望企業に生かすことができるか、もしくは専門的なスキルを磨けるか、が肝となってきます。ライバルが持ってない何かを身につけることを目標に留学生活に励むといいと思います。
まとめ 迷っている方に伝えたいこと
以上、留学のメリット・デメリットについて解説して見ましたが、結局のところ受け身でいては何も得られないということです。
デメリットに関していうと、何も考えて行動しなかったことによる結果です。
しかし、逆にいうとしっかりと準備をして、能動的に行動すれば、デメリットは回避できるし、得られるものはとても多いです！
留学をすることは、とても素晴らしいことだと思います。住み慣れた日本を離れて生活するわけですから、生半可な決心ではできません。
特に僕のように社会人で留学をするとなると会社を辞めるという決断を迫られます。中には、「留学しても意味がないよ」といってくる人もいるでしょう。
しかし、その人はあなたの人生に責任は取ってくれませんよ。自分の行動に責任を取れるのは自分だけなんです。
そして、留学には大金が必要です。あなたを迷わせる理由の大きな一つとなっているはずです。
僕が尊敬している人から言われた言葉ですが、「人生は一度きり、欲しいものはいっぱいあるだろうが、自分に投資しないでどうする？」
この言葉を聞いて、僕はすぐに行動しました。
あなたが本気で成長したい、変わりたいと思うのであれば、思い切って行動するべきです！
以上、この記事が留学を迷っている方の後押しになればと思います(^^)
次は、留学先の選定について書ければと思います！